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Jul 26, 2023

핵융합 연구는 핵무기 부업이 되어서는 안 됩니다.

인류가 수천 년 더 살아남는다면, 우리의 주요 에너지원은 핵융합일 가능성이 높습니다. 깨끗하고, 연료가 고갈되지 않고 저렴하며, 용해의 위험도 없습니다. 그것은

인류가 수천 년 더 살아남는다면, 우리의 주요 에너지원은 핵융합일 가능성이 높습니다. 깨끗하고, 연료가 고갈되지 않고 저렴하며, 용해의 위험도 없습니다. 그것은 별, 즉 사실 우주 전체의 동력원입니다. 그리고 우리는 그것을 실현하는 데 거의 가까워졌습니다. 단점은 현재 핵융합 분야에서 중요한 돌파구를 마련하고 있는 특정 원자로가 핵무기 연구와 불가분하게 연결되어 있다는 것입니다.

이것이 반드시 거래를 중단할 필요는 없지만 대중이 알고 고려해야 할 위험을 제시합니다.

7월 30일, 로렌스 리버모어 국립 연구소(Lawrence Livermore National Laboratory)의 과학자들은 지난 12월 오랫동안 추구해 왔던 후추 열매 크기의 캡슐에서 더 많은 에너지를 생성한 후 레이저를 발사하는 성과를 반복했습니다. 국립 점화 시설(National Ignition Facility, NIF)이라고 불리는 이 기계는 이제 핵융합 탐구 분야의 세계적 리더가 되었습니다.

상업적으로 사용할 준비가 거의 완료되지 않았습니다. 점화라고 하는 손익분기점은 캡슐에서 일어난 일을 설명하지만 과학자들은 여전히 ​​핵융합 전력에서 나오는 것보다 레이저를 발사하는 데 훨씬 더 많은 에너지를 투자합니다. 상업적인 핵융합이 이루어지려면 적어도 20년은 더 가야 할 것 같습니다.

현재의 원자력 발전소는 핵분열, 즉 더 큰 원소의 핵을 쪼개는 방식으로 작동하는 반면, 융합은 가벼운 원소의 두 핵을 병합하는 것입니다. 태양과 별은 수소 핵이 헬륨으로 융합되면서 동력을 얻습니다. 산소, 탄소 및 생명에 필수적인 기타 원소는 폭발한 머나먼 별의 융합을 통해 만들어졌습니다. Fusion은 또한 최근 NASA 이미지에서 포착된 것처럼 블랙홀 주변의 빛나는 물질을 밝게 비춥니다.

핵분열과 핵융합 모두에서 소량의 질량이 많은 에너지로 변환됩니다. 실험실 핵융합 실험에서 과학자들은 일반적으로 중수소와 삼중수소(1개와 2개의 중성자를 가진 수소)를 사용합니다. 삼중수소는 드물지만, 일단 사용되면 원자로에서 만들어질 수 있습니다. 중수소는 무궁무진합니다.

“해수에는 600억년 동안 지구에 전력을 공급할 만큼 충분한 중수소가 있습니다.” 이는 우리 행성이 존재하는 것보다 훨씬 긴 것이라고 프린스턴 플라즈마 물리학 연구소 소장이자 융합 물리학자인 스티븐 카울리(Steven Cowley)는 말했습니다.

단점이 있다면 목표가 아니라 미국이 최근 이정표를 달성하기 위해 택한 길에 있다는 것입니다. 국립 점화 시설은 청정 에너지원을 식별하기 위한 방법이 아니라 미국의 대량 살상 무기를 발전시키기 위한 방법으로 건설되었습니다.

“NIF가 자금을 지원받는 이유는 핵무기 연구를 위한 것입니다. 핵융합에너지나 기초과학에는 자금이 지원되지 않습니다. 그것은 단지 부가적인 혜택일 뿐입니다.” 과학 및 세계 안보 프로그램을 담당하고 있는 프린스턴 대학의 핵융합 물리학자이자 교수인 스튜어트 프레이거(Stewart Prager)가 말했습니다.

이 기계는 시험 금지 조약을 위반하지 않고도 업그레이드되거나 새로운 핵무기를 시험하는 것과 동등한 일을 할 수 있습니다. 12월과 이번 여름 점화 달성의 획기적인 발전을 통해 마침내 기계가 무기 테스트 임무를 완수할 수 있게 되었습니다.

이것이 다른 핵 보유국과의 섬세한 상호 억제 시스템에 어떤 영향을 미치는지는 아직 알려지지 않았지만 핵 안보를 연구하는 프레이거와 다른 과학자들은 이것이 세상을 더 위험하게 만들 수 있다고 말합니다. 미국 학생들은 더 이상 핵 훈련을 하지 않지만, 기후 변화가 일어나기 전에 핵무기가 우리 문명을 파괴할 위험은 여전히 ​​존재합니다.

맨해튼 프로젝트에서 만들어진 초기 핵무기는 핵분열에 의존했지만, 미국 핵무기의 대부분은 핵융합을 통해 힘을 얻는 소위 열핵폭탄으로 구성되어 있습니다. 이 무기는 히로시마와 나가사키에 투하된 폭탄의 파괴력의 수백 배를 담을 수 있습니다. 현재 미국의 비축량은 인류를 여러 번 파괴할 수 있습니다.

NIF는 사일로에서 우리의 무기가 폭파되지 않도록 도와줄 수 있습니다. 그러나 미국이 이를 개선해야 한다고 제안하는 것은 미친 짓으로 보인다. “핵무기가 작동한다는 데 의심의 여지가 있습니까? 그들이 완전히 전멸하고 있다는 데 의심의 여지가 있습니까?” 프레거가 말했다. “핵무기를 더욱 개선해야 한다고 생각하는 것은 말이 되지 않습니다.”